Der Arbeitskreis beschäftigt sich mit der Normdurchsetzung und Herrschaftspraxis im Ancien Régime. "Im Zentrum des Interesses stehen obrigkeitliche Praktiken und Techniken, die unter dem Titel einer ‘guten Policey’ von staatlichen, ständischen, städtischen und korporativen Instanzen eingesetzt wurden, um soziale Ordnung zu gestalten und gesellschaftliches Leben zu verändern. Im Rahmen einer politischen Sozialgeschichte und einer Kulturgeschichte von Institutionen soll ein Austausch über "Herrschaft als soziale Praxis" (Alf Lüdtke) und ihr Wandel in der Vormoderne in einen europäischen Kontext ermöglicht werden. Die Diskussionen sollen dazu beitragen, Forschungen über Funktionen und Reichweite herrschaftlicher Techniken zusammenzuführen [...]." Die Homepage informiert über Treffen des Arbeitskreises sowie über Publikationen und Projekte zum Themenbereich.